心療内科と精神科 どちらに行けばいい？

現代の生活では、環境の変化、職場のプレッシャー、人間関係のストレスなど、様々な要因で心理的な悩みを抱えることが一般的です。「常に疲れを感じる」「イライラや不安が続く」「頭痛や嘔吐、便秘が頻繁に起こる」などの症状は、心の均衡が崩れているサインかもしれません。

もし、気持ちが塞ぎ込んだり、イライラや不安が2週間以上続いて生活に支障をきたす場合は、ただ待つのではなく、地域の精神科や心療内科に相談することをお勧めします。しかし、実際には、多くの人が精神科や心療内科への訪問に抵抗感を持ち、受診を躊躇してしまうこともあります。

さらに、どちらの科に相談すれば良いのか分からずに受診が遅れるケースも見られます。内科や外科と異なり、精神科や心療内科は「よく知っているが、どう訪れたら良いのか、どちらを選べば良いのか分からずに行動に移せない」という人が多いようです。これらの科の違いは一見理解しにくいかもしれませんが、ここで精神科と心療内科の違いを明確にして、どちらを選ぶべきかを理解しやすくします。

精神科とは

精神科は、「精神神経科」としても知られ、心の疾患や症状を専門的に扱います。気分の落ち込み、イライラ、安定しない気持ち、不眠や過眠、幻聴や幻覚などの精神症状、認知症の症状、うつ病、双極性障害、統合失調症、パニック障害、不安障害、強迫性障害、PTSDなど、さまざまな精神疾患の治療を行います。

精神科での相談事例:

• 周囲が自分について悪く言っていると感じる
• 疲れていても眠れない
• 誰かにつけられているような感覚
• 近隣住民に監視されていると思う
• 小さなことにこだわり、何度も確認行動を繰り返す
• 不安で落ち着かない、心臓がドキドキする
• 集中力の欠如や物忘れ
• 食欲不振、過食傾向
• 人前での過剰な緊張感
• 気分の大きな波
• 朝方の気分の重さと夕方の改善

これらの症状については、精神科で相談するのが最適です。

心療内科とは

心療内科では、ストレスが引き起こす身体的な症状や心の不調を主に扱います。ストレスによる吐き気、頭痛、強い動悸、下痢・腹痛、血圧の上昇、ぜんそくなど、身体の不調の背後に心理的な要因がある場合に心療内科が対応します。

心療内科での相談事例:

• 人間関係による長期的な気分の低下
• 検査で異常が見つからないめまいや耳鳴り
• 社会的状況に反応して起こる下痢
• 理由なく涙が出る
• 意欲不足
• 胸の圧迫感、息苦しさ
• 胃の不調、食欲不足
• 睡眠後も感じる疲労感
• 肩こりや腰痛
• 頻尿や残尿感
• 光や音に敏感
• 手足のだるさやしびれ
• 手足の冷え

これらの症状は心療内科での相談が適しています。特に、検査で身体的な原因が見つからない場合には、「自律神経失調症」の可能性を考慮することが重要です。自律神経失調症は、ストレスや生活リズムの乱れが原因で起こり、心臓、肺、胃腸、末梢神経など多くの器官に影響を及ぼします。

どちらに相談するか

心と身体の両方に症状がある場合、どちらに相談するべきか迷うことがあります。このような場合、心の症状が顕著であれば精神科、身体症状が主であれば心療内科が適していると言えます。また、一つの病院で両方の診療を行っている場合もあり、そうした病院を選ぶことも一つの選択肢です。